La berline de Napoléon
le mystère du butin de Waterloo

Michael Autengruber, Christophe Beyeler, Nicolas Botta-Kouznetzoff et al.

sous la direction de Jean Tulard

préface Jean-Louis Georgelin, Alexandre Avdeïev, Alexis Levykine

édition en partenariat avec la Société des amis du Musée national de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie, le Musée national de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie, la Fondation Napoléon

Albin Michel , Paris

Parution :  février 2012

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Résumé

Cet ouvrage présente les effets personnels et les décorations de l'empereur Napoléon constamment conservés dans sa berline. Ce précieux butin fut convoité par toutes les armées ennemies avant d'être dérobé par les Prussiens à Waterloo et exposé à Berlin, puis de nouveau volé avant la Seconde Guerre mondiale.

Quatrième de couverture

Waterloo. 18 juin 1815.

« Le soir tombait, la lutte était ardente et noire »... Et la « Garde », pour la première fois, recula. Acculé, l'empereur s'éloigne à cheval, contraint d'abandonner sa « berline » de campagne, qui est alors saisie et pillée avec les autres voitures par les Prussiens. C'est la prise de guerre idéale, le « totem de l'Empire », enfermant objets mythiques et matériels de campagne - chapeau, redingote, argenterie... - mais surtout les décorations de l'empereur, magnifiques pièces d'orfèvrerie. Elles sont le symbole de sa puissance.

Vendues, données, perdues, retrouvées, exposées, cachées... les pièces du butin de Waterlooo connurent par la suite un destin extraordinaire, formant l'un des trésors symboliques majeurs de l'histoire européenne.

Pour la première fois, ce livre les dévoile et raconte leur histoire, dont de larges pans demeuraient mystérieux.