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Chrétiens d'Orient sur la route de la soie
dans les pas des nestoriens

Sébastien de Courtois

Sébastien de Courtois

illustrations Bertrand de Miollis

La Table ronde , Paris

Parution : octobre 2007

~~22,35 €~~ 21,23 € Indisponible chez l'éditeur

L'avis de La Procure

Au milieu du VIIe siècle, dans la Chine des Tang, une délégation de moines chrétiens est attendue par une escorte impériale. En quelques années seulement, les Fils du Ciel reconnaissent le christianisme comme une religion officielle de l'empire du Milieu. Dix siècles après, en 1625, un grand monolithe noir est trouvé lors de terrassements dans la ville de Xi'an. Une croix chrétienne est gravée en son sommet... Les Jésuites, présents alors en Chine, vont mener l'enquête. Quel est le mystère de cette chrétienté perdue ? Cette épopée est celle des nestoriens, Sébastien de Courtois est parti sur leurs traces, depuis Istanbul jusqu'à Pékin dans un périple étourdissant.

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Résumé

Quête initiatique de l'auteur qui raconte comment il a suivi la trace des nestoriens en traversant les pays qu'ils ont eux-mêmes parcourus sur la route de la soie. Il se rend dans les hautes vallées du Hakkâri, massif montagneux coincé entre la Turquie et l'Iran, berceau de la communauté nestorienne.

Quatrième de couverture

Chrétiens d'Orient sur la route de la Soie

Au printemps 2003, en Turquie orientale, Sébastien de Courtois entend pour la première fois parler des nestoriens. Cette communauté aurait joué un important rôle d'évangélisation à l'aube du christianisme. De retour à Paris, de savantes lectures confirment au jeune auteur que ces chrétiens d'Orient auraient même franchi les mers, les montagnes et les déserts pour se lancer à la conquête spirituelle de la Chine, huit siècles avant les premiers jésuites !

Sébastien de Courtois décide de suivre leur trace en reprenant le chemin qu'ils ont jadis emprunté sur la route de la Soie.

Reste-t-il aujourd'hui des membres de cette communauté ? Comment ces hommes, aux premiers siècles de notre ère, ont-ils pu pénétrer l'empire du Milieu ? Pour ressentir au plus près ce qu'ont dû éprouver ces ambitieux pèlerins, l'auteur décide d'avaler les quinze mille kilomètres de pays turc, iranien, turkmène, ouzbek, kirghize et chinois uniquement par voie terrestre. Le périple devient quête initiatique.

Tour à tour récit de voyage et d'investigation où de belles rencontres se tissent dans des décors grandioses, roman d'aventures entre rendez-vous clandestins, tempêtes de sable et trésors enfouis, et document où l'histoire ancienne se mêle à l'actualité des pays traversés, ce texte est multiple. Il demeure avant tout le témoignage ardent d'une formidable épopée.