Chronique de Guinée, 1453

Gomes Eanes de Zurara

de Gomes Eanes de Zurara

traduction et notes de Léon Bourdon

avec la participation de Robert Ricard, Théodore Monod, Raymond Mauny & Elias Serra Fafols

préface de Jacques Paviot

postface William Graham Lister Randles

Chandeigne , Paris

collection Magellane

Parution :  octobre 2011

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Résumé

Fondée sur des récits de marins, cette chronique qui couvre les années 1433-1448 est le document le plus important de l'histoire de la découverte de la côte occidentale africaine. Elle contient un témoignage sur l'infant Henri le Navigateur, véritable initiateur de l'expansion maritime, et décrit les premières rencontres entre les Européens et les Maures du Sahara, puis les Noirs.

Quatrième de couverture

La Chronique de Guinée de Gomes Eanes de Zurara est le document le plus important de l'histoire de la découverte de la côte occidentale africaine à la fin du Moyen Âge. Fondée sur les récits des marins, elle couvre les années 1433-1448 qui correspondent à l'exploration de cette côte, du cap Bojador jusqu'aux parages du cap Vert.

Son intérêt est multiple. Tout d'abord, le portrait qu'elle nous trace de l'infant Henri le Navigateur, grand initiateur de l'expansion maritime, est un des rares témoignages que nous possédons sur cette figure hautaine, un peu froide et mystérieuse, d'ascète et de réalisateur.

Ensuite, elle décrit pour la première fois la rencontre des Européens avec les maures du Sahara, puis avec les Noirs. Celle-ci s'est d'abord écrite en lettres de sang : escarmouches, razzias et massacres préludent au commerce des biens et des esclaves. Mais l'attitude des Portugais s'avère parfois ambiguë. Zurara n'hésite pas à nous faire part de sa compassion pour les victimes, et il est difficile de trouver des pages plus poignantes que celles du partage des captifs ramenés à Lagos en 1444. Le texte rassemble enfin des informations sur les habitants des Canaries et le peuplement des îles de Madère et des Açores.

OEuvre unique à son époque, la Chronique de Guinée reste aujourd'hui un témoignage méconnu sur un épisode dramatique et fondamental de l'histoire universelle.