Connaissance des Pères de l'Eglise, n° 128. L'homme, image de Dieu chez les Pères latins

Ce que dit l'éditeur

«Quant à ces mots : "Nous sommes transformés dans la même image" (2 Co 3, 18), il est bien certain que l'Apôtre entend par là l'image de Dieu qu'il appelle la même image, autrement dit celle-là même que nous contemplons ; car cette image est aussi la gloire de Dieu, comme il est dit en un autre passage : "L'homme ne doit pas se voiler la face, étant donné qu'il est l'image et la gloire de Dieu" (1 Co 11, 7), texte que nous avons expliqué au livre XII. "Nous sommes transformés", dit-il, c'est-à-dire que nous passerons d'une forme à une autre, de la forme obscure à la forme lumineuse. Car la forme obscure est déjà image de Dieu, et par là même sa gloire : forme dans laquelle nous avons été créés hommes, supérieurs aux autres animaux. C'est de la nature humaine que ces paroles sont dites : "L'homme ne doit pas se voiler la face étant donné qu'il est l'image et la gloire de Dieu." Cette nature, la plus noble parmi les choses créées, une fois purifiée de son impiété par son Créateur, quitte sa forme difforme (deformis forma) pour devenir une forme belle (forma formosa). Car même au sein de l'impiété, notre nature mérite d'autant plus certainement la louange que sa corruption mérite le blâme. C'est pour cette raison que l'Apôtre ajoute : "de gloire en gloire" : de la gloire de la création à la gloire de la justification. Il est vrai qu'on pourrait entendre de bien d'autres façons l'expression "de gloire en gloire" : de la gloire de la foi à la gloire de la vision, de la gloire qui fait de nous des fils de Dieu à la gloire qui nous rend semblables à lui, "parce que nous le verrons tel qu'il est" (1 Jn 3, 2). Enfin l'addition "comme par l'Esprit du Seigneur" indique que c'est à la grâce du Seigneur que nous devons le bienfait d'une transformation si souhaitable.»

S. Augustin, De Trinitate, BA 16, pp. 457-459.