Constantin le Grand
empereur romain, empereur chrétien (306-337)

Pierre Maraval

Pierre Maraval

Tallandier , Paris

collection Biographie

Parution : septembre 2011

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L'avis de La Procure

Ce livre est un événement. Tout d'abord parce qu'il n'y avait pas à ce jour de biographie de Constantin, personnage pourtant fondamental de l'histoire de la chrétienté : premier empereur romain à se convertir au christianisme, il marque la fin d'une ère de persécution des chrétiens et aide l'Église chrétienne à prendre son essor. Ensuite, parce que cette biographie est écrite par un grand spécialiste dont il faut saluer le remarquable travail.

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Résumé

Empereur au long règne (306-337), Constantin rétablit la monarchie héréditaire après plusieurs guerres contre ses rivaux. Homme politique et bâtisseur, il a érigé Constantinople, qui sera une capitale politique, culturelle et artistique de l'Empire romain d'Orient.

Quatrième de couverture

Constantin Ier était homme à penser qu'«être empereur est l'affaire du hasard». Redoutable et ambitieux chef de guerre, il s'imposa comme maître tout-puissant de l'Empire romain d'Occident puis d'Orient, écartant l'un après l'autre ses adversaires. La bataille du pont Milvius en 312 contre son rival Maxence est restée célèbre. C'est à la veille de celle-ci qu'il aurait aperçu dans le ciel une croix lumineuse. Signe d'une intervention divine qui lui apporta la victoire ? La conversion de Constantin, événement majeur de l'histoire de l'Occident, suscita et suscite toujours moult débats et controverses.

Son règne fut l'un des plus longs - trente et un ans -, mais aussi l'un des plus remarquables. Empereur romain, il entreprit de nombreuses réformes fiscales et sociales dans un réel souci de justice. Premier empereur chrétien, il mit fin aux persécutions, tout en menant une politique religieuse de consensus à l'égard des autres religions : paganisme et judaïsme. Grand législateur, il fut aussi bâtisseur. Pour preuve, le grand nombre de villes qui portent son nom, parmi lesquelles la plus brillante : Constantinople, sa capitale.

En retraçant l'ascension de l'empereur romain vers le pouvoir, son parcours et son action, Pierre Maraval offre une biographie captivante de celui qui laissa à sa mort un Empire unifié, pacifié et prospère.