Et les hippopotames ont bouilli vifs dans leurs piscines

William Seward Burroughs - Jack Kerouac

William S. Burroughs, Jack Kerouac

postface James Graverholtz

traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Josée Kamoun

Gallimard , Paris

collection Du monde entier

Parution :  mai 2012

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Résumé

J. Kerouac et W. S. Burroughs, dans la peau de leurs avatars Will Dennison et Mike Ryko, insufflent une atmosphère à la fois grave et légère à ce New York de l'été 1944, peuplé de marins, de soldats en transit, de jeunes désoeuvrés, où le temps est en suspens depuis la fin de la guerre. Un roman écrit à partir d'une histoire vraie.

Quatrième de couverture

Et les hippopotames ont bouilli vifs dans leurs piscines

Manhattan, été 1944. Autour de Will, serveur dans un bar, et de Mike, marin dans la Marchande, gravite toute une constellation d'amis sans le sou, qui errent dans la chaleur de la ville, font le va-et-vient entre les appartements des uns et des autres et se retrouvent lors d'improbables soirées. Parmi eux, Phillip, un gamin de dix-sept ans à la beauté insolente, et Ramsay Allen, dit Al, la quarantaine un peu pathétique, qui est éperdument amoureux de lui. Partout où va Phil, Al, jamais découragé par l'indifférence et les refus du garçon, le suit comme son ombre. Pour lui échapper et par goût de l'aventure, Phil accepte la proposition de son ami Mike : s'embarquer, dès que possible, sur un navire de la marine marchande vers Paris, la ville des poètes et des artistes qui aura sûrement été libérée d'ici là. Mais le départ tant attendu est plusieurs fois reporté...

Le premier roman de William Burroughs et de Jack Kerouac raconte une histoire vraie. En 1944, écrivains alors inconnus, ils furent tous deux arrêtés à la suite d'un meurtre : un de leurs amis en avait poignardé un autre puis était venu leur demander conseil, et aucun d'eux n'avait prévenu la police.

Dans ces personnages encore indéterminés, animés du vague désir d'écrire ou de s'embarquer, dans ce goût des beuveries et de la marginalité, on reconnaît la matrice des oeuvres de deux grands auteurs de la Beat Génération.