La Procure

Les religions de la préhistoire
paléolithique

Leroi-Gourhan, André

PUF , Paris

collection Quadrige

Parution :  octobre 2006

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Résumé

L'étude fait le tour de toutes les traces de cultes ou de mythologie à travers le monde, pour tenter de définir des pratiques religieuses préhistoriques. Elle se divise en plusieurs chapitres : le culte des ossements, les pratiques mortuaires, les objets et les rites, l'art religieux et enfin la religion.

Quatrième de couverture

Les religions de la préhistoire

¤ « L'homme préhistorique ne nous a laissé que des messages tronqués. Il a pu poser sur le sol un caillou quelconque à l'issu d'un long rituel où il offrait un foie de bison grillé sur un plat d'écorce peint à l'ocre. Les gestes, les paroles, le foie, le plateau ont disparu ; quant au caillou, sauf un miracle, nous ne le distinguerons pas des autres cailloux environnants. Il faut ajouter que les témoins chronologiques sont faciles à étudier par des recherches consciencieuses mais rapides... Par contre, recueillir tous les indices possibles du comportement technique et de la pensée implique des méthodes de fouille épuisantes par leur précision. »

¤ André Leroi-Gourhan retient de nombreux indices témoignant sinon d'une religion, du moins de rites préhistoriques, d'une « aptitude à traduire par des symboles la réalité matérielle du monde environnant ». Religion ou magie, l'emploi de ces termes est justifié par différentes traces qui semblent ne pas relever d'un simple usage matériel, telle celle de l'ocre dans l'habitat de l'homme de Néanderthal.