La Procure

Lettre à Grimald

Ermenrich d'Ellwangen

mention principale : texte latin édité, traduit, annoté et introduit par Monique Goullet

CNRS Editions , Paris

collection Sources d'histoire médiévale , numéro 37

Paru en Avril 2008

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Résumé

La lettre écrite dans les années 850 à Grimald, abbé de Saint-Gall, par le moine bénédictin Ermenrich, évêque de Passau, célèbre et illustre l'idéal d'un encyclopédisme chrétien à l'époque carolingienne. Parsemée de plaisanteries et d'attaques personnelles, elle est réputée difficile à interpréter. Satire, exposé didactique, éloge de l'amitié, elle joue sur le mélange des genres.

Quatrième de couverture

La lettre qu'Ermenrich d'Ellwangen adresse l'abbé de Saint-Gall Grimald, l'un des personnages politiques les plus influents de l'époque, est pour partie un condensé de l'enseignement donné par les grands maîtres de abbayes de Fulda, Saint-Gall et Reichenau durant le deuxième tiers du IXe siècle. C'est une riche source de connaissance et de problématiques théologiques, philosophiques, grammaticales et prosodiques, mythologiques et exégétiques, rassemblées dans une composition d'ensemble très soignée. On y mesure la richesse de l'héritage antique et tardo-antique - en particulier l'intérêt pour le grec -, et la vivacité de certains débats dans le premier cercle de la cour de Louis le Germanique ; on y voit aussi à l'oeuvre les réseaux culturels de l'élite carolingienne. Mais cette lettre est par ailleurs un objet mystérieux, parsemé de plaisanteries et d'attaques ad hominem, d'interprétation difficile. Dans les histoires de la littératures, la lettre est décrite comme un texte déconcertant, dont la finalité et la composition échapperaient à l'analyse. L'injustice de jugement est réparée ici : grâce à une traduction française établie sur une révision de l'édition ancienne de Dümmler, et à une annotation très détaillée, un large public, d'horizons divers, peut accéder à ce témoin capital de la culture carolingienne.