La Procure

Le choix du royaume
la conscience politique chrétienne de la cité (Ier-IVe siècle)

Guyon, Gérard

préface de : Roland Minnerath

Ad Solem , Genève (Suisse)

collection Histoire

Parution :  Mai 2008

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Résumé

Analyse des rapports entre la communauté de foi et la cité dans les trois premiers siècles du christianisme, c'est-à-dire au moment où il apparaît dans le milieu des religions traditionnelles de l'Antiquité romaine. Si les chrétiens font en effet partie du corps politique romain, la convergence entre la vie publique et la vie privée chrétienne est source de tensions parfois violentes.

Quatrième de couverture

En posant d'une façon stricte l'irréductibilité des rapports entre la foi et la politique, le christianisme a transformé l'ancien principe de légitimation du pouvoir. Désormais, l'autorité politique n'est plus absolue - Dieu et l'ordre politique ne peuvent être placés sur un même plan. L'attente eschatologique qui habite les chrétiens écarte le danger d'une soumission excessive au politique. La formule contenue dans L'épître à Diognète : «Les chrétiens âmes du monde», revêt alors un sens particulièrement fort : les chrétiens sont là pour garder le monde et faire de lui le lieu de l'accomplissement de la vie humaine dans toute sa dimension personnelle. La naissance du christianisme s'est accomplie dans le cadre des institutions et des valeurs de la Rome antique. Cette histoire est providentielle. Elle trace les conditions de la construction d'une morale de la citoyenneté qui ne s'édifie pas sur un refus du monde sectaire mais sur la nécessité d'une séparation autrement plus exigeante. Les chrétiens ont l'obligation morale de concourir à l'édification progressive d'une société meilleure et plus juste - pour eux la préfiguration de la Cité céleste à venir. Obligation sans cesse à maintenir contre tout ce qui lui fait obstacle. De ce fait, la foi remet toujours le monde et ses valeurs propres en question. Elle dicte à la conscience l'obligation de tracer, le plus rigoureusement possible, les termes du débat dans lequel doit s'inscrire l'adhésion ou le refus du politique, et par là même l'engagement dans la citoyenneté.