La Procure

Captif des Tatars

Schiltberger, Hans

traduit par : Jacques Rollet

préface de : Michel Balivet

Anacharsis , Toulouse

Parution :  Janvier 2008

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Résumé

Capturé lors de la bataille de Nicopolis en 1394, J. Schiltberger, jeune homme d'armes bavarois, s'est retrouvé propulsé dans les plaines d'Asie centrale en plein chaos. Il rapporte les événements auxquels il a pris part et livre un témoignage personnel sur les batailles traversées et sur les moeurs et coutumes religieuses des peuples rencontrés.

Quatrième de couverture

On se saisit de mes deux compagnons et ils furent décapités. Quand mon tour arriva, le fils du roi m'aperçut et il obtint ma grâce. On me conduisit vers les autres garçons, car il était interdit de tuer quelqu'un de moins de vingt ans et j'avais à l'époque à peine seize ans.

Capturé lors de la bataille de Nicopolis en 1396, Johannes Schiltberger est enrôlé de force dans l'armée du sultan ottoman Bayézid «La Foudre». En 1402, les hordes du terrible Tamerlan écrasent les troupes turques près d'Ankara, et Schiltberger, à nouveau fait prisonnier, est astreint à servir cette fois dans l'armée tatare...

Ce n'est qu'après trente ans de cavalcades en Asie centrale qu'il parvient enfin à retourner dans sa Bavière natale, où il couche ses souvenirs par écrit.

Ainsi émerge un immense monde mouvant, où des empires s'effondrent le long de la Route de la Soie et où des princes turcs et mongols s'affrontent en des guerres incessantes de l'Égypte à la Sibérie. Parmi les peuples éclectiques aux croyances bigarrées du Caucase ou des grandes steppes, Schiltberger raconte batailles, légendes et anecdotes, offrant à son lecteur de quoi rêver mille fois à son incroyable destin. Captif des Tatars n'avait jamais été traduit en français.