La Procure

Filles des Lumières
femmes et sociétés d'esprit à Paris au XVIIIe siècle

Viguerie, Jean de

Dominique Martin Morin , Bouère (Mayenne)

Parution :  Avril 2007

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Résumé

Au XVIIIe siècle, à Paris et dans les environs, des hommes et des femmes forment des sociétés, composés de gens d'esprit, philosophes ou écrivains. Sept générations de femmes, entre 1720 et 1789, reçoivent dans leurs salons. Cet ouvrage en présente un grand nombre, décrivant les soirées, les participants et les conversations.

Quatrième de couverture

Cet ouvrage raconte l'histoire des salons parisiens au XVIIIe siècle. Non pas des salons de pure mondanité, mais des salons, sociétés d'esprit, où des gens du monde côtoient des gens de lettres. On y converse, on y fait la lecture d'oeuvres à paraître. On y dîne et on y soupe.

Ce sont des réunions peu nombreuses : vingt à vingt-cinq personnes au plus. On y est entre soi, entre esprits supérieurs ou s'estimant tels, et se tenant à l'écart du reste des humains.

Le souvenir de certaines hôtesses, par exemple celui de Mme Geoffrin ou de la marquise du Deffand, est encore vivant de nos jours. Mais ces femmes ont eu beaucoup d'émules, aujourd'hui oubliées. Ce livre les faire revivre. Toutes sortent d'un «oeuf magique». Toutes sont des fées. Les gens d'esprit ont de l'esprit grâce à elles. Leur justesse et leur à propos sont si grands que même les misogynes les admirent. Mais leur succès ne les rend pas heureuses. Sans famille et sans affection, elles sont en fait des esseulées. On se prend de compassion pour elles.

D'ailleurs ces sociétés qu'elles reçoivent, elles ne les président pas. Ce sont des hommes qui président, des littérateurs ou philosophes comme Fontenelle et d'Alembert. Ces autorités reconnues, ces penseurs officiels, utilisent les sociétés qui les accueillent et les femmes qui les reçoivent, les nourrissent et les honorent. Ils s'en servent pour établir le règne de la pensée unique de ce siècle.