La Procure

Une politique de la langue
la Révolution française et les patois
l'enquête de Grégoire

Certeau, Michel de - Julia, Dominique - Revel, Jacques

postface de : inédite de Dominique Julia et Jacques Revel

Gallimard , Paris

collection Folio histoire , numéro 117

Parution :  Septembre 2002

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Résumé

L'abbé Grégoire, après 1789, a établi une enquête sur les patois en France. Le corpus des réponses, dont de larges extraits sont présentés ici, a fait l'objet d'une lecture à plusieurs voix. M. de Certeau, D. Julia et J. Revel ont tenté d'établir comment une langue nationale peut naître, en mettant à l'épreuve la cohérence historique de ce corpus de témoignages.

Quatrième de couverture

Comment naît une langue nationale ?

La Révolution française a été confrontée d'emblée au problème linguistique, dès lors que, fondant un ordre politique et social neuf, elle entendait rallier à son projet des masses patoisantes. Entre les projets fédéralistes de 1790 et les mesures jacobines de destruction décidées en 1793-1794, l'enquête sur les patois de l'abbé Grégoire tient une place stratégique. Sous les yeux des correspondants de Grégoire, pouvoirs, savoirs et croyances bougent ensemble. Dangereux et fascinant, le monde du patois est pour eux le proche mais l'autre. Dans la géographie des Lumières, un monde impensé surgit : la campagne. Qu'est ce peuple à qui la Révolution assigne désormais la mission de faire l'histoire ? Cette campagne, à la fois jardin des origines et noire réserve de l'animalité ? Comment mobiliser un savoir local au service d'un dessein politique : le triomphe du français, qui doit être celui de la Nation et de la Raison ?

Paris dicte le geste qui retranche dans la marginalité et bientôt le folklore les cultures régionales.