Louis XV
l'inconnu bien-aimé

Yves Combeau

Yves Combeau

Belin , Paris

collection Portraits

Parution : mars 2012

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Le coup de coeur du libraire

Quelle belle biographie, intelligente, riche, enlevée, passionnante ! Si vous aimez l'Histoire, nul doute que vous serez enchantés par ce livre. D'abord par le portrait de l'homme lui-même qui est bien loin des images qui traînent dans nos mémoires. On croit Louis XV léger alors qu'il est inquiet et grave, on le croit frivole alors qu'il est très conscient de ses devoirs, on le croit d'abord attaché à ses plaisirs alors qu'il se montre sans relâche assidu à sa tâche de roi. Et sa foi est profonde. Pas de complaisance dans ce portrait mais une attention fine, précise, documentée. Ensuite, on apprend beaucoup sur la manière dont fonctionne l'immense machine du gouvernement à cette période avec ses Conseils, ses ministres, ses Parlements, la manière dont est levé l'impôt pour la guerre, l'omniprésence du Souverain. Manifestement l'auteur s'appuie constamment sur une connaissance personnelle directe des archives ce qui lui permet de nous livrer ici une synthèse impressionnante.

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Résumé

Louis XV, né en 1710, roi de France de 1715 à sa mort en 1774, est un personnage méconnu. Pour diverses raisons liées à son tempérament, son enfance, son éducation, aussi bien qu'à l'idée qu'il se faisait de l'exercice de l'autorité royale, il a été un silencieux. Ce côté mystérieux a encouragé certains à peindre ce roi comme un personnage veule et débauché. Cette biographie rétablit la vérité.

Quatrième de couverture

Louis XV

L'inconnu bien-aimé

Louis XV, le roi de la « douceur de vivre », fut adulé, critiqué et surtout incompris. On le crut doux : il était brusque et silencieux. On le dit léger : il était inquiet et grave. On le figura en manteau de lys et en habit brodé, lui qui n'aimait rien tant que la chasse et la vie au grand air. Louis XV fut inconnu à ses propres peuples, un inconnu bien-aimé.

Ce sportif timide à la voix rogue et au regard noir fut le souverain du plus grand royaume d'Europe pendant près de soixante ans. Héritier d'un régime ancien et complexe, il réforma sans bouleverser et préféra toujours le consensus à l'affrontement. Un monarque, même absolu, ne peut régner seul : Louis XV conserva ce principe qui allait contre son caractère, mais qui était la condition de l'ordre qu'il a recherché dans toute son action, un ordre de justice et de raison.

Tous les jours de sa vie, Louis XV s'appliqua de son mieux à ce dur métier de roi qu'il n'avait pas choisi. À rebours des images que trois siècles d'incompréhension ont forgées, ce portrait historique veut rendre à Louis XV son visage authentique d'affection, de réserve, de dureté, de foi, d'intelligence et de secret.