Nouvelles de Pétersbourg

Nikolaï Vasilievitch Gogol

Gogol

édition de Jean-Louis Backès, Sylvie Thorel-Cailleteau

traductions de Jean-Louis Backès, Bernard Kreise, Vladimir Volkoff

LGF , Paris

collection Le Livre de poche , numéro 9630

Parution :  septembre 2011

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Résumé

Cinq nouvelles écrites vers 1835 qui décrivent la vie d'une ville brumeuse et maléfique dont la trouble beauté n'est qu'une apparence qu'il convient de traverser pour accéder à une réalité insoupçonnée. Avec une brève chronologie.

Quatrième de couverture

Gogol n'a jamais conçu les «nouvelles de Pétersbourg» comme un projet global qu'il aurait réalisé chapitre après chapitre. Le titre, d'ailleurs, n'a été inventé qu'après sa mort, par des éditeurs. Saint-Pétersbourg n'est pas pour lui l'objet d'une étude systématique, mais l'occasion de voyages fantastiques, au sens le plus large du terme. C'est la ville des rencontres inopinées. Chacun peut y tomber sur des voleurs («Le manteau»), sur un tableau énigmatique («Le portrait»), sur deux chiens qui parlent («Journal d'un fou»), ou encore... sur son propre nez, déguisé en conseiller d'État («Le nez»). De même que les héros de «La perspective Nevski» suivent chacun une inconnue qui passe, de même Gogol s'empare d'une idée et se laisse mener par elle, dans le labyrinthe des surprises cocasses, des déceptions, des épouvantes, de la folie, de la damnation.

On l'a dit «réaliste». Mais le réalisme n'est qu'un aspect de cette oeuvre hyperbolique, traversée de nostalgies et de terreurs inexplicables, empreinte d'une bouleversante bouffonnerie.