Nathalie Nabert a grandi en Algérie où son père combattait comme officier pendant la guerre d'indépendance. Elle est agrégée de lettres et docteur de l'université après une thèse sur la littérature médiévale, sa spécialité. Elevée dans la foi catholique mais de convictions assez tièdes, la trentaine venue, elle se convertit au cours d'une messe, découvre les chartreux et réoriente son travail universitaire sur la spiritualité cartusienne : Les larmes, la nourriture, le silence. Essai de spiritualité cartusienne, Les moniales chartreuses, Prières cachées des chartreux et fonde en 1998 le Centre de recherche et d'études de spiritualité cartusienne, le CRESC. Elle enseigne la littérature et la civilisation médiévales à la faculté des lettres de l'Institut catholique de Paris et en devient la première femme doyenne. Encouragée par René Char, elle publie plusieurs recueils de poésie, l'un illustré par sa fille Fleur Nabert, Sanctuaire, L'hiver ne sera plus dans mon amour. Première femme élue à l'Académie catholique de France créée en 2008, elle a obtenu le prix des écrivains catholiques pour Liturgie intérieure.