René Voillaume est né en 1905 à Versailles dans une famille de 7 enfants très enracinée dans la foi catholique. Aussi les signes d'une vocation religieuse sont-ils apparus très tôt. A 17 ans, la lecture de la biographie que les écrivains René Bazin et son fils Hervé Bazin ont consacrée au Père de Foucauld le bouleverse. Il entre au séminaire, est ordonné en 1929 puis part à Rome poursuivre ses études et mûrir son projet de fondation d'un ordre contemplatif missionnaire et charitable, avec l'aide de Louis Massignon. Il fonde les Petits Frères de Jésus au Sahara en 1933, inspiré à la fois par la règle de Charles de Foucauld et celles du Carmel et de la Chartreuse. Il rencontre cinq ans plus tard Soeur Magdeleine avec laquelle il va fonder les Petites Soeurs de Jésus puis en 47 à Aix en Provence la première fraternité ouvrière, suivi des petits Frères et Soeurs de l'Evangile. Ces ordres s'étendent à travers le monde. En 1968, le pape Paul VI l'invite à prêcher le Carême au Vatican. Son oeuvre écrite est très abondante, La contemplation aujourd'hui et de multiples Lettres à ses frères. Il est mort presque centenaire chez les Soeurs de la communauté d'Aix en Provence.