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Françoise Héritier   

Françoise Héritier

Galilée , Paris

Parution :  octobre 2010

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Résumé

Ce texte, composé à la fin des années 1970, porte sur le monde des Samo auprès desquels l'ethnologue a vécu. Elle montre dans son travail de quelle façon ce peuple est parvenu à réaliser l'utopie dont rêvent les sociétés démocratiques en dégageant l'ensemble des associations d'idées, les mécanismes de la pensée et la philosophie générale de ce groupe humain.

Quatrième de couverture

Pourquoi dit-on en France que chanter faux fait pleuvoir ou que les filles qui ont leurs règles ne doivent pas se baigner ? On peut répondre dédaigneusement qu'il s'agit là de superstitions surannées, dont on ignore l'origine et qui n'ont, en tout cas, aucun rapport entre elles. Or ce livre traite d'un système de pensée élaboré par une société d'Afrique de l'Ouest, les Samo, l'interroge de l'intérieur et met en évidence des similitudes, non pas tant dans les faits à proprement parler que dans les raisonnements tenus. Cet ensemble conceptuel a une grammaire : l'idée d'une osmose par « sympathie » entre le cosmos, le corps biologique et les actes sociaux, par attraction ou répulsion entre eux d'éléments (personnes, objets, actions, événements...) dotés de qualités semblables ou différentes.

Nous en comprenons le fonctionnement, que ce livre dévoile, ne serait-ce que parce qu'il recourt à des composantes qui nous sont familières - tels les quatre éléments fondamentaux de la terre, du feu, de l'air et de l'eau -, qu'il rencontre des besoins que nous partageons et qu'il se fonde sur une exigence commune de l'humanité : donner un sens à des faits inexplicables qui ont été ou sont encore, pour ceux qui l'ont élaboré comme pour nous, des « butoirs pour la pensée ». Nous en tirons des lumières sur notre propre fonctionnement mental car, comme l'écrivait Georges Bataille, saisi par la « modernité » des représentations picturales de la préhistoire, il nous faut, devant l'évidence, postuler « une cohérence relative des mouvements de l'esprit humain ».