Le sac du palais d'Eté
seconde guerre de l'opium
l'expédition anglo-française de Chine en 1860

Bernard Brizay

Bernard Brizay

Rocher , Monaco

Parution :  septembre 2011

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Résumé

L'histoire du pillage puis de l'incendie du palais d'Eté de Pékin, le Yuanming yuan, une des merveilles du monde, détruit en 1860 sur ordre de lord Elgin, chef de l'expédition anglaise, en représailles aux tortures et à la mort de prisonniers, otages des Chinois est retracée. Outre une vaste collection d'oeuvres d'art réunie sur 150 ans, il renfermait une inestimable bibliothèque.

Quatrième de couverture

Les 7 et 8 octobre l860, le fabuleux palais d'Été de Pékin, le Versailles chinois, est pillé par les Français et les Anglais, au terme d une expédition militaire destinée à ouvrir la Chine au commerce occidental... et surtout à l'opium que les Anglais produisent aux Indes ! Dix jours plus tard, sur ordre de lord Elgin, il est incendié en représailles aux, aux tortures et à la mort de prisonniers, otages des Chinois.

Pour la Chine - et pour le patrimoine ce l'Humanité - la perte est immense, incalculable, irréparable. Le palais d'Été, le Yuanming yuan (qu'il ne faut pas confondre avec l'actuel palais d'Été de Pékin qui date de la fin des années 1880), était une des merveilles du monde. Il abritait en outre une extraordinaire collection d'oeuvres d'art, amassée sur cent cinquante ans, et une inestimable bibliothèque. Tout fut pillé ou brûlé. À titre de comparaison, c'est comme si Versailles, le Louvre et la Bibliothèque nationale avaient disparu.

Bernard Brizay nous fait donc le récit d'une des plus grandes catastrophes culturelles de l'humanité, que les Chinois ont encore cruellement en mémoire. Le Sac du palais d'Été est le premier ouvrage, tant français qu'anglais, écrit sur ce triste épisode de notre histoire et de celle de l'Angleterre du XIXe°siecie. Un récit passionnant, qui se lit comme un roman.