Savonarole
glaive de Dieu

Marie Viallon

Marie Viallon

Ellipses , Paris

collection Biographies historiques

Parution : novembre 2008

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L'avis de La Procure

Dans le contexte tourmenté de la Florence de la fin du XVème, la figure de Jérôme Savonarole est importante, et cette remarquable biographie bienvenue, car tous les précédents ouvrages consacré au dominicain, étaient épuisés. Prophète illuminé et rebelle ou martyr incompris, l'homme conduit au bûcher en 1498 a laissé des traités, sermons et lettres qui attestent d'une pensée claire et rigoureuse. S'il échoua dans son dessein de réforme et de renouveau, il prépara à son insu la réussite de Luther.

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Résumé

Cette biographie de Jérôme Savonarole (1452-1498) montre comment la radicalité de ce moine dominicain florentin l'a conduit au bûcher.

Quatrième de couverture

Évoquer la figure de Savonarole (1452-1498) signifie nécessairement faire appel à une image forte et controversée : a-t-il été un prophète illuminé et rebelle à son Église ? le martyr incompris du renouveau des consciences ? un hérétique révolutionnaire abattu par une hiérarchie conservatrice et corrompue ? un moraliste intransigeant de la vie publique ? un mystique apocalyptique au service d'une spiritualité nouvelle ? Une chose est certaine : au cours de sa vie, il a été tout cela.

Tout en replaçant Savonarole dans le contexte tourmenté de Florence à la fin duXVe siècle, cette biographie cherche à tracer un portrait vif de l'homme, de ses idées et de ses choix, de ses forces et de ses faiblesses, de ses propositions convaincantes et de ses erreurs. Pour aller à la découverte d'un homme, on peut se fier à des documents d'archives (souvent trop froids), à des chroniques du temps (souvent trop polémiques), à une autobiographie (souvent trop hagiographique) mais on peut aussi simplement l'écouter parler. Un prédicateur a certes pour motivation première de transmettre le message religieux, mais, entre les lignes, l'homme transparaît : il ne reste à l'historien qu'à défaire les plis dans lesquels se cache la vraie personnalité et s'expriment la pensée et la doctrine.

À travers ses écrits - traités, sermons et lettres -, Savonarole nous fait voir qui il est vraiment : un homme aux convictions religieuses implacables et volontaires mais aussi un homme d'une intelligence fine, d'une expérience religieuse intense et d'une fermeté de pensée claire et rigoureuse. S'il a pu entraîner la cité de Florence dans son sillage politico-mystique jusqu'aux limites de l'admissible, c'est qu'il répondait alors au besoin de renouveau intérieur de ses contemporains ; s'il a finalement échoué dans son dessein, c'est qu'il a parlé trop fort et trop tôt. Vingt ans après, Luther suivra un itinéraire similaire avec une tout autre fortune.