Voyage au pays de la reine de Saba
En Egypte

Thomas-Joseph Arnaud - Alexandre Vayssière

Thomas-Joseph Arnaud, Alexandre Vayssière

préface Alexandre Dumas

édition Claude Schopp

Thomas-Joseph Arnaud

Thomas-Joseph Arnaud, Alexandre Vayssière

préface d'Alexandre Dumas

présenté par Claude Schopp

Pygmalion , Paris

Parution :  juin 2011

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Résumé

Ce volume réunit les récits d'exploration des deux compagnons de voyage, Thomas-Joseph Arnaud et Alexandre Vayssière, deux Européens qui s'aventurèrent au milieu du XIXe siècle dans le mythique royaume de la reine de Saba et en Egypte.

Quatrième de couverture

Voyage au pays de la Reine de Saba

« J'aurais aimé à connaître Arnaud, avec sa barbe de zouave, son sérieux, ses bougies, son héroïsme négligent, son génie simple et charmant de l'aventure. Peut-être, sans le savoir, suis-je allé chercher à Saba son ombre ? » Antimémoires, André Malraux

Thomas-Joseph Arnaud fut le premier voyageur européen à atteindre Mareb, capitale du mythique royaume de la reine de Saba. Il fit de son voyage une passionnante relation, imprimée dans le Journal asiatique mais qui ne parut jamais en volume.

Avant d'entreprendre ce périlleux périple en péninsule Arabique, il avait vécu un an et demi au Caire dont il a décrit, en collaboration avec son compagnon de voyage, Alexandre Vayssière, la vie quotidienne au temps de Méhémet-Ali. Ce témoignage exceptionnel fut, lui aussi, presque ignoré des éditeurs.

Pourtant, un écrivain, et pas des moindres, décela l'intérêt capital de ces récits : Alexandre Dumas qui, les jugeant aussi amusants qu'instructifs, leur consacra une longue préface dans laquelle il peignit le portrait de ces audacieux voyageurs et chanta leur découverte de mondes nouveaux.

Ces textes, enfin réunis dans un volume, méritent sans conteste de rejoindre la collection des « Grands Récits d'exploration ».