Roland Barthes

Roland Barthes est né pendant la guerre de 14 et a grandi pendant l'entre-deux-guerres et la montée des totalitarismes. Étudiant en lettres classiques à la Sorbonne, il s'engage contre le fascisme. Passionné de théâtre ancien, il est à l'origine du groupe de théâtre antique de la Sorbonne et consacre son DES à la tragédie grecque. Réformé en 1939, atteint de tuberculose, il passe de longs mois en sanatorium, qu'il met à profit pour lire Marx, Sartre et Lévy-Strauss. Au lendemain de la guerre, il voyage beaucoup, découvre la linguistique et commence à écrire, des chroniques pour Combat et Les Lettres Nouvelles de Maurice Nadeau et en 1953 son premier essai, Le degré zéro de l'écriture qui fait date dans l'émergence d'une nouvelle critique littéraire fondée sur l'étude des signes. Il entre cette même année au CNRS puis à l'EPHE avant de se voir confier en 1977 la chaire de sémiologie du Collège de France. Malgré la querelle de la nouvelle critique suscitée par Sur Racine en 1965, il publie sans relâche, ses Éléments de sémiologie, L'empire des signes, Mythologies et en 1977 Fragments d'un discours amoureux, son livre le plus connu. Il fait en 1979 une incursion au cinéma dans le film Les soeurs Brontë où il joue le rôle du romancier anglais Thackeray. En 1980, sa mort stupide des suites de ses blessures, lorsqu'une camionnette le heurte sur le chemin du Collège de France, cause une vive émotion.