Alain de Libera a réussi l'agrégation de philosophie en 1972. Il a fait l'essentiel de sa carrière d'enseignant à l'EPHE, avec une longue coupure de onze années pendant lesquelles il a été professeur à l'université de Genève. Il a traduit et commenté de nombreux textes médiévaux, Porphyre, Averroès, Thomas d'Aquin, Maitre Eckhart en partant du principe que chaque texte doit être appréhendé selon ses règles propres, philosophiques, théologiques, historiques et juridiques. Il a émis sa propre hypothèse sur l'introduction de la pensée d'Aristote dans la philosophie médiévale, ce qui lui a valu de polémiquer en particulier avec Stéphane Gouguenheim : Libera estime que la transmission s'est faite par les arabes, Gouguenheim et Guy Rachet pensent tous deux que cela remonte à l'Antiquité. Libera qui enseigne l'histoire des philosophies chrétiennes et médiévales depuis son retour à l'EPHE en 2008 y a consacré l'essentiel de sa bibliographie : Penser au Moyen Age, La philosophie médiévale . Il s'est aussi attaché aux penseurs qui ont marqué la période, d'Averroès à Albert le Grand, de Maitre Eckhart à Thomas d'Aquin. Il a élargi sa réflexion à notre temps dans Raison et Foi. Archéologie d'une crise d'Albert le Grand à Jean Paul II.

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