Claudio Monteverdi

Trois villes ont vu s'épanouir le génie de Monteverdi : Crémone où il naît en 1567, reçoit une solide formation musicale et littéraire et compose son premier livre de madrigaux. Mantoue ensuite où il est maître de musique puis maître de chapelle du Duc et compose, outre madrigaux et musique sacrée, son Orfeo, donnant ses lettres de noblesse à un genre musical tout nouveau, et un des plus hauts chefs d'oeuvre de la musique sacrée, les vêpres de la Vierge. A la mort du Duc de Mantoue, il devint maître de chapelle à Saint Marc de Venise. Il composa deux opéras pour le tout premier théâtre consacré à l'art lyrique, le San Cassiano de Venise, de nombreux livres de madrigaux et la selva morale e spirituale. Héritier du stilo antico dans lequel il composa messes et motets et pionnier du stilo nuovo, avec sa recherche d'expressivité, il exerça une influence considérable, bien au delà de l'Italie, sur la musique baroque.