Jean-Pierre Bayard a suivi des études scientifiques qui l'ont mené à l’École des travaux publics et à une carrière d'ingénieur qu'il poursuivra jusqu'à sa retraite en 1980. Parallèlement il franchit le pas en 1954 et se fait recevoir dans une loge maçonnique dont il conquiert les grades jusqu'à entrer au Suprême conseil de France en 1980. Docteur es lettres après une thèse sur la franc-maçonnerie, il ne passe pas une retraite inactive mais dirige les Éditions Philosophiques. Il fournit également des chroniques régulières au Mercure de France, aux Nouvelles Littéraires et à France Culture. Sa plume est prolifique : il a publié près d'une cinquantaine d'ouvrages, consacrés à la franc-maçonnerie, Symbolisme maçonnique traditionnel, La spiritualité de la franc-maçonnerie, un classique, Précis de franc-maçonnerie, mais aussi aux autres formes de l'ésotérisme, La spiritualité de la Rose-Croix, La symbolique de la Rose-Croix, Guide des sociétés secrètes et des sectes, Tradition et sciences secrètes, Les pactes sataniques. Il s'est également intéressé au compagnonnage où la franc-maçonnerie a trouvé ses racines, Le compagnonnage en France, L'esprit du compagnonnage et à l'architecture religieuse médiévale, Le diable dans l'art roman et La tradition cachée des cathédrales. Il est décédé en 2008.