Marc Bloch, né en 1886 dans une famille d'enseignants, un père professeur d'histoire ancienne à Lyon, intègre l'Ecole Normale supérieure en 1904 et réussit l'agrégation d'histoire en 1908. Il étudie en Allemagne puis passe deux ans à la Fondation Thiers. Jeune professeur quand éclate la guerre de 14, il s'y conduit en héros, promu capitaine et décoré plusieurs fois. Il est nommé à l'université de Strasbourg en 1919 et soutient l'année suivante une thèse en histoire médiévale. Il écrit ses livres les plus importants dans les années 20, Les rois thaumaturges puis Les caractères originaux de l'histoire rurale française dans lesquels il pose les jalons d'une méthode de travail pluridisciplinaire qui donne une grande place à l'économie. En 1929, il crée avec Lucien Febvre son collègue à Strasbourg les Annales d'histoire économique et sociale qui rompent avec l'histoire évènementielle telle que la concevait un Ernest Lavisse. Elles ont inspiré tous les grands historiens des générations suivantes : Braudel, Mandrou, Goubert, Leroy-Ladurie et tant d'autres sont les héritiers directs de Marc Bloch. Est-ce cette audace méthodologique qui lui interdit à deux reprises les portes du Collège de France ? Il est toutefois nommé à la Sorbonne en 1936. En 1940, il demande à combattre malgré son âge, sa santé et ses charges de famille et fait la campagne de France, qu'il analysera dans un livre posthume, L'étrange défaite. A l'armistice, juif, il est exclu de la fonction publique et sa bibliothèque confisquée et envoyée en Allemagne. Son collègue Jérôme Carcopino le fait réintégrer à Montpellier. Il s'engage dans la Résistance à l'invasion de la zone libre, devient chef de réseau à Lyon où il est arrêté et fusillé en 1944.