Luc Boltanski, né en 1940, a commencé ses recherches en sociologie dans l'équipe de Pierre Bourdieu au Centre de sociologie européenne fondé par ce dernier en 1968. Boltanski devient maître-assistant à l'Ecole des hautes études en sciences sociales et fait partie de l'équipe qui préside au lancement de la revue Actes de la recherche en sciences sociales. Mais il se retire de la revue et de l'équipe de Bourdieu au milieu des années 80 car son analyse de la critique sociologique est devenue radicalement différente de celle de Bourdieu, issue du marxisme. Pour Boltanski, fondateur de la sociologie pragmatique française, c'est l'homme qui fait la société et non l'inverse. Dans cette approche, il fonde avec Laurent Thévenot le groupe de sociologie politique et morale en 1984. Son ouvrage Le nouvel esprit du capitalisme paru en 1999 a trouvé un large écho. Boltanski s'intéresse aussi à la littérature. Il a publié plusieurs recueils de poèmes et deux pièces de théâtre. L'une de ses études récentes Une enquête à propos d'enquêtes s'intéresse au roman policier à travers deux de ses héros mythiques, Sherlock Holmes et Maigret car selon lui le roman policier s'appuie sur le même moyen d'analyse que la sociologie, l'enquête, pour atteindre au delà de la réalité apparente une autre, plus cachée, plus profonde et plus réelle.