Mircea Eliade est né à Bucarest en 1907. A l'université où il étudie la philosophie et l'histoire, il se lie avec des mouvements d'extrême droite dont il contribue à fixer les assises idéologiques. Il devient également l'ami de Emil Cioran et de Eugène Ionesco qu'il retrouvera en France après la guerre. Après sa licence, il part trois ans en Inde à Calcutta où il s'imprègne de spiritualité hindoue et pratique le yoga. Ce sera le sujet de sa thèse qu'il soutient à son retour en 1931. Il est nommé professeur de philosophie indienne à l'université de Bucarest et écrit ses premiers romans. En mai 1940, lorsque'une junte militaire établit une dictature sur le pays, il devient attaché culturel auprès de la légation roumaine à Londres puis au Portugal dont il loue le régime totalitaire de Salazar. Il ne peut rentrer en Roumanie après la chute de la dictature et l'installation du régime communiste et s'établit à Paris où Georges Dumézil l'invite à l'Ecole pratique des hautes études. Il y présente ce qui va devenir son Traité d'histoire des religions, finalement publié en 1949. La même année paraît Le mythe de l'éternel retour et en 1956 Le sacré et le profane. En 1959, il est nommé professeur d'histoire des religions à l'unversité de Chicago. Il se partage désormais, hormis ses nombreux voyages de recherche et de conférences, entre les Etats-Unis et la France où il se rapproche du GRECE et de la Nouvelle droite de Louis Pauwels. Il meurt à Chicago en 1986.