Jean Pailler vit dans une maison envahie de livres. Quand j'aime un auteur, j'achète toute son oeuvre, dit celui qui doit à Alexandre Dumas l'amour de la littérature. Son itinéraire n'est pourtant pas rectiligne. Issu d'un milieu modeste, il entre dans la vie active dès l'âge de 17 ans et, au lendemain du service militaire, devient mareyeur dans la petite entreprise familiale. Pendant une trentaine d'années, il pratique les métiers de la mer, jusqu'à la crise de la pêche qui le réduit au chômage. Il s'est déjà fait connaître par une pièce de théâtre jouée à France-Culture et un roman historique, L'ombre du vétéran qui reçoit le prix des écrivains bretons. En 1993, il imagine le personnage de Mary Lester. Près de 30 policiers sortent alors de sa plume, tous situés dans une région ou ville bretonne différente, la Cornouaille, La mort au bord de l'étang, Lanester, Les bruines de Lanester, Douarnenez, Boucaille sur Douarnenez, Quimper, Les diamants de l'archiduc, Concarneau, Marée blanche, Saint Malo, La cité des dogues..., sur laquelle Jean Failler mène une enquête rigoureuse, en s'installant sur place dans une camionnette aménagée. Non seulement ses romans ont une intrigue charpentée, mais ils donnent un tableau précis de chaque lieu, paysage, architecture mais aussi réalités économiques ou sociales. Dans chaque livre transparait son amour pour sa région et pour la mer. Il a aussi écrit une série pour la jeunesse, Filosec et Biscoto, des aventures qui donnent le goût de lire aux enfants et plusieurs romans historiques, dont la trilogie Mammig.