Luc Ferry né en banlieue parisienne en 1951, n'a aucun lien de parenté avec Jules Ferry. Il a fait ses études secondaires par correspondance avant d'étudier la philosophie à l'université Paris IV et en Allemagne à Heidelberg. Il réussit l'agrégation en 1975 et enseigne dans diverses universités et à l'Ecole Normale Supérieure. Il a parallèlement passé l'agrégation de sciences politiques. Son premier livre, critique des philosophes de l'après 1968, paraît en 1985. Il sera suivi de beaucoup d'autres qui traiteront d'écologie, de l'art, du sens de la vie, et connaitront un grand succès car ils répondent de façon accessible et sans jargon aux interrogations de chacun. Nommé président du conseil national des programmes par François Bayrou alors ministre de l'Education Nationale, il devient lui même ministre en 2002 : il consacre une partie de son action à la lutte contre l'illettrisme et fait adopter la loi sur l'interdiction de signes religieux à l'école. Il est depuis 2009 membre du Comité consultatif national d'Ethique.