Olivier Galland, né à parie en 1951, fils d'un pédiatre, a fait ses études de sociologie à l'université Paris-Dauphine où il a soutenu une thèse de doctorat de 3è cycle sur économie publique et gestion des activités non marchandes. Il a également passé une habilitation à diriger des recherches à Sciences-Po. Il est directeur de recherche au CNRS, directeur du GEMASS, le groupe d'étude des méthodes de l'analyse sociologique de la Sorbonne. Son premier livre, Les jeunes, a été réédité quatre fois depuis sa parution en 1984, sous le titre nouveau de Sociologie de la jeunesse. Il est emblématique de son travail. Olivier Galland, en une période de chômage important, dresse le constat accablant d'une jeunesse qui ne se retrouve pas dans le modèle proposé par l'école, en sort souvent sans diplôme et sans qualification et s'enfonce dans la pauvreté, à l'heure où le fossé grandit entre diplômés et non diplômés. Un constat lucide, qui l'amène à poser la question : Les jeunes français ont-ils raison d'avoir peur ?.