Gustavo Gutierrez, né à Lima en 1928 avait entrepris des études de médecine. Il les a abandonnées pour partir étudier la philosophie et la psychologie à Louvain puis la théologie à l'institut catholique de Lyon. Après son ordination en 1959, il retourne au Pérou et devient vicaire dans un quartier pauvre de Lima. Sa réflexion rejoint assez vite celle de nombres de religieux du continent, notamment au Brésil où se rend Gutierrez, comme lui révoltés par la pauvreté endémique, soucieux de justice sociale et inspirés par les directives du concile Vatican II. Le père Gutierrez va clarifier et exposer la finalité de cette démarche dans son livre Théologie de la Libération, publié en 1971. Cette orientation est critiquée à Rome par la Congrégation de la doctrine de la foi, mais Gutierrez sera lavé du soupçon de marxisme. Il soutient en 1985 un doctorat de théologie à Lyon, portant sur l'ensemble de ses travaux. En 1998, il reprend ses études au noviciat dominicain de Lyon. Reçu dans l'ordre en 2004, il retourne alors au Pérou. Il vit au couvent dominicain, prêche des retraites, enseigne à l'université Notre Dame en Indiana aux Etats Unis et au Studium dominicain de Lille. Il lit beaucoup, littérature, poésie et continue ses recherches sur Bartolomée de Las Casas qui a, dit-il, vu dans l'indien d'Amérique le pauvre de l'Evangile.