Lucien Jerphagnon est né à Nancy en 1921. Malgré son jeune âge, il veut se porter volontaire à la déclaration de guerre en 1939, mais l'armée refuse de l'incorporer. Il peut donc continuer ses études. Toutefois en 1943, il est dénoncé comme réfractaire au STO et envoyé travailler dans une usine d'explosifs au nord de l'Allemagne. Sa connaissance de l'allemand lui permet de travailler comme chauffeur de camion, mais il dira de cette expérience : "j'ai connu l'esclavage, l'homme à l'état sauvage." Il reprend ses études à la Libération et suit les cours de Vladimir Jankélevitch. Docteur es lettres en philosophie, docteur en psychologie, diplômé de l'Ecole des Hautes Etudes, il commence à enseigner à la Sorbonne puis à Besançon et enfin à Caen où Michel Onfray fera partie de ses étudiants. Il publie aussi et se spécialise en philosophie gréco-latine : Platon, Aristote et surtout Saint Augustin dont il propose traduction et commentaires, mais également Blaise Pascal à qui il consacre plusieurs études. Parallèllement il livre un Dictionnaire des grandes Philosophies, une Histoire des grandes Philosophies et une monumentale Histoire de la Pensée. Outre un sens de l'humour aigu qui lui a fait écrire un essai sur la Sottise, 28 siècles qu'on en parle, deux idées directrices animent son oeuvre :"Un philosophe doit être historien, un historien doit être philosophe" et l'histoire de la philosophie a une dimension religieuse : ce n'est donc pas un hasard si l'un de ses derniers ouvrages s'intitule Les dieux ne sont jamais loin. Jerphagnon est mort à Paris en 2011.