Denis Lacorne a traversé l'Atlantique une fois son diplôme de l'Institut d'études politiques de Paris en poche, pour poursuivre ses études à l'université de Yale où il a passé maitrises de relations internationales et de sciences politiques, cette dernière suivie d'un doctorat. Il a ensuite enseigné plusieurs années aux Etats-Unis puis au Canada avant de rentrer en France, au CERI, centre de recherches en science sociale à l'international, qui dépend de Sciences Po où il est également directeur de recherche et professeur dans le cadre de l'école des relations internationales. De nombreuses universités l'invitent également à assurer des cours, en Amérique comme au Japon. Il a écrit de nombreux ouvrages, seul ou en équipe et leur clarté et l'élégance de l'écriture recueillent tous les suffrages. Ainsi De la religion en Amérique. Essai d'histoire politique, prix du Sénat du livre d'histoire en 2008, L'invention de la république américaine, La crise de l'identité américaine, La présidence impériale de Franklin D Roosevelt à George W Bush en collaboration avec Justin Vaïsse, et l'Histoire des Etats-Unis dont il a dirigé la rédaction en 2006. Il a tout de même consacré un livre à la vie politique hexagonale, Les notables rouges. La construction municipale de l'union de la Gauche.