Marcel Légaut est né à Paris en 1900. Etudiant brillant, il intègre l'Ecole Normale Supérieure dont il sort agrégé de mathématiques et commence une carrière d'universitaire, à Nancy puis à Rennes où il reste jusqu'en 1940 et enfin à Lyon. En 1924, une rencontre bouleverse sa vie, celle de Pierre Teilhard de Chardin dont il lit les écrits avec passion et lui donne l'idéal de chercher à unir, mais hors de l'état ecclésiastique, vie scientifique et vie religieuse. Le second séisme est la guerre, qui remet sa vie en cause de façon fondamentale. Il s'installe dans une ferme du Haut-Diois, dans la Drôme, où il va vivre en famille une vie de paysan. Pendant la guerre, sa ferme abrite juifs, résistants, Alsaciens déserteurs et réfractaires au STO. Outre le travail de la ferme, Légaut consacre une partie de ses journées à la prière et à la réflexion sur l'homme et sur les nécessaires mutations de l'Eglise, entouré d'amis et d'intellectuels. La dernière partie de sa vie est consacrée à la rédaction d'ouvrages dont les plus importants sont L'homme à la recherche de son humanité et Mutation de l'Eglise et conversion personnelle et aux conférences qu'il donne en France et à l'étranger. Toute sa vie a tendu, selon ses propres termes, à "refaire l'homme et le chrétien ensemble". Il est mort à Avignon en 1990.