Mathias Enard s'est intéressé à l'Orient dès l'enfance à Niort où il est né en 1972. Après le bac, il est monté faire Langues-O à Paris et a étudié l'arabe et le persan, avant d'entreprendre plusieurs voyages d'étude au Moyen-Orient, en Iran, au Liban et en Egypte. Il s'est installé à Barcelone en 2000 et enseigne l'arabe à l'université. Son premier roman, La perfection du tir reçoit en 2003 le prix des cinq continents de la francophonie et le prix Edmée de la Rochefoucauld. Il a été suivi par Remonter l'Orénoque et Bréviaire des artificiers, avant son départ pour Rome, où il a passé deux ans comme pensionnaire à la Villa Médicis. En 2008, son roman Zone, une seule longue phrase de quelques 500 pages où se devinent l'influence de Conrad, Joyce et Apollinaire à qui il a emprunté son titre, et un clin d'oeil à Michel Butor, car le personnage revit son passé dans un train qui file en direction de Rome. Le livre a reçu le prix Décembre et le prix du livre Inter. Le roman suivant, Parle-leur de batailles, de rois et d'éléphants a manqué de peu le Goncourt 2011 mais a été couronné par le Goncourt des lycéens. Mathias Enard, qui appartient au comité de rédaction de la revue Inculte, a également créé une maison d'édition d'estampes, Scrawitch. Il remporte finalement le prix Goncourt en 2015 pour son roman Boussole.