René de Ceccatty est né à Tunis où vivait sous la colonisation française de nombreux italiens et a eu une nourrice italienne. Il a donc dès la petite enfance un lien très fort avec l'Italie. La rencontre de Pasolini va le décider à apprendre à fond la langue, parallèlement à ses études de philosophie. Puis, autre influence forte, il découvre le Japon à 25 ans lorsqu'il y part comme coopérant, pour enseigner la littérature, la philosophie et la civilisation françaises à l'université de Tokyo. De retour en France, il s'inscrit à Langues-O pour parfaire sa connaissance de la langue. C'est ainsi qu'il est devenu traducteur d'italien, de Pasolini et de Moravia, ce dernier par hasard, le traducteur habituel surchargé de travail lui a demandé de le remplacer et une vive amitié est aussitôt née entre les deux écrivains, d'anglais et de japonais, les oeuvres de Mishima entre autres. La traduction enrichit l'écriture de Ceccatty car elle l'aide, dit-il, à trouver sa propre voix. Son premier roman, Personnes et personnages, est paru en 1979. La plupart explorent le labyrinthe des sentiments. Cinq d'entre eux, écrits à la suite les uns des autres, Aimer, Consolation provisoire, L'éloignement, Fiction douce, et Une fin forment un cycle sur la difficulté d'aimer, avec un côté autobiographique que l'on retrouve dans Raphaël et Raphaël écrit ultérieurement. Ceccatty s'est également fait biographe de Pasolini, Moravia, Violette Leduc et Maria Callas.