Monique Chatenet a grandi à l'ombre des grands châteaux de la Renaissance et ses parents, archivistes paléographes -son père est l'auteur d'une importante monographie sur le château de Chambord- et s'est orientée comme une évidence vers l'Institut d'art et d'archéologie où elle a suivi le cours d'André Chastel, grand spécialiste de la Renaissance italienne, un peu par défaut car elle s'intéressait plutôt au Moyen Age, mais il n'y avait pas de grand médiéviste rue Michelet à cette époque. Elle a donc choisi d'étudier, sur les conseils de son père, qui lui a en outre appris la paléographie et la lecture des documents originaux, le château de Chateaudun, bâti à l'époque charnière de la fin du XVè siècle. De l'archéologie et de l'architecture extérieure des monuments, elle s'est intéressée à l'intérieur et à la vie dans ces châteaux sous la Renaissance et a publié le résultat de ses recherches sous le titre La cour de France au XVIè siècle. Vie sociale et architecture. Conservateur en chef du Patrimoine, elle travaille au Centre André Chastel du CNRS et appartient à l'école doctorale d'histoire de l'art de la Sorbonne, à la commission des collections du château de Chambord et au conseil scientifique du château de Fontainebleau.