Yves Duteil est le petit-neveu du capitaine Dreyfus, à qui il a dédié une chanson, Dreyfus, sans doute la raison pour laquelle il a éprouvé le besoin de s'engager humainement. Très tôt attiré par la musique, il a appris le piano puis la guitare et après quelques mois d'études de droit, est entré au petit conservatoire de la chanson de Mireille. Sa carrière démarre très vite, il remporte aussitôt plusieurs prix et enregistre ses premiers disques. Ses deux plus grands succès, Prendre un enfant par la main et La langue de chez nous, hommage à la langue française, obtiennent de nombreuses récompenses, prix de la meilleure chanson du siècle, meilleure chanson française, médaille de l'Académie Française, prix Charles Cros. Parallèlement à sa carrière, il multiplie les engagements sociaux. Sa gestion de la petite commune dont il est maire lui vaut une Marianne d'or. Il parraine plusieurs fondations pour les enfants malades, Les petits princes, Votre école chez vous et a créé A.P.R.E.S avec son épouse, une fondation qui crée des écoles dans les régions sinistrées. Il a écrit plusieurs livres, plusieurs titres pour les enfants, des recueils des textes de ses chansons, un livre en défense de la forêt, Livre blanc pour y voir plus vert dans les forêts, qui a inspiré au Parlement une loi de protection forestière, Les choses qu'on ne dit pas, des lettres à ceux qu'il admire et La petite musique du silence, qui rassemble des chroniques parues dans le magazine chrétien Panorama dans lesquelles il exprime son engagement, ses angoisses et sa quête de spiritualité.