Richard Ford est né dans l'Amérique profonde, dans l'état du Mississipi, mais en raison de la mauvaise santé de son père, est élevé en Arkansas par ses grands-parents. Il abandonne vite le cursus de droit entrepris à l'université du Michigan pour un atelier d'écriture dans une université californienne. Il obtient son diplôme en 1970. Son premier roman, Une mort secrète en 1976 et le deuxième, Le bout du rouleau, en 1981, remportent un succès d'estime, sans plus. Ford se lance alors dans le journalisme pour le magazine new yorkais Inside sports. Mais à la faillite du journal, il retourne à l'écriture. Un week end dans le Michigan, suivi l'année suivante d'un recueil de nouvelles qui le fait comparer à son ami Raymond Carver, qui a eu une grande influence sur lui, est finaliste du prix Pen-Faulkner. Dans ce roman apparait le personnage de Frank Bascombe qui revient en 1995 dans Independance et remporte à la fois le Pen-Faulkner et le Pulitzer, puis dans L'état des lieux en 2006, qui achève la trilogie Bascombe. Ford écrit lentement, il s'écoule de trois à cinq ans entre chaque livre. Il travaille également dans une maison d'édition et enseigne dans le Maine om il vit désormais dans une région sauvage et proche de la nature. Son dernier roman, Canada a fait sensation et beaucoup le considèrent comme l'un des plus importants de ces dix dernières années. Il a reçu le Femina étranger 2013..