Stéphane Hessel est né à Berlin en 1917 mais sa famille s'est installée à Paris quand il avait 8 ans. Sa mère est le modèle de l'héroïne de Jules et Jim. Il a été naturalisé français en 1937. Il a fait ses études primaires et secondaires à l'Ecole Alsacienne puis a suivi les cours de la London school of economics et de Sciences Po à Paris avant d'entrer en khâgne à Louis-le-Grand et de réussir le concours d'entrée à l'Ecole normale supérieure où il étudie la philosophie. Après la débâcle et son évasion d'un camp de prisonniers, il rejoint les Forces françaises libres à Londres. Il est arrêté lors d'une mission et déporté à Buchenwald puis à Dora d'où il s'évade lors d'un transfert et rejoint les rangs américains. Reçu au concours du Quai d'Orsay en 1945 devient diplomate auprès de la nouvelle ONU, où il participe à la rédaction de la Charte pour les droits de l'homme. Il participe ensuite au cabinet de Pierre Mendès-France en 1954-55 et reprend ensuite sa carrière de diplômate, Vietnam, Algérie, ONU, Genève... jusqu'à sa retraite. Il effectue diverses missions auprès de François Mitterrand qui l'élève à la dignité d'ambassadeur de France en 1981. Stéphane Hessel continue à faire entendre sa voix sur de multiples questions et son petit livre Indignez-vous est à l'origine du mouvement des Indignés dans plusieurs pays d'Europe et aux Etats-Unis.