James Salter est né James Horowitz, dans une famille d'officiers. Aussi entre-t-il tout naturellement à West Point, le Saint Cyr américain, pendant la guerre. Il sera pilote de l'armée de l'air, avec une interruption de 18 mois pour se diplômer à l'université de Washington, jusqu'en 1957, date à laquelle il opte définitivement pour la littérature après la parution de son premier roman, Flammes sur l'Asie, inspiré par son expérience de combattant au Japon puis pendant la guerre de Corée. Cassida provient des trois années passées dans l'Allemagne occupée de l'après-guerre. Il reconnaît l'influence d'Hemingway, Miller, Thomas Wolfe et de plusieurs auteurs français, Colette, Céline et André Gide. Ses romans frappent par son art du portrait, ses dialogues concis, des intrigues foisonnantes mais très bien organisées et une écriture somptueuse : Un sport et un passe-temps, Ses mémoires, Une vie à brûler, allusion au grave accident de pilotage où il faillit laisser la vie en 1945, les nouvelles d'American Express, Un bonheur parfait et Et rien d'autre, qui a fait sensation à sa parution en France en 2014. L'écrivain américain disparaît en 2015.