René Berthier, peut-être sous l'influence de l'atmosphère de sa ville natale, Paray-le-Monial, au pied du sanctuaire, est entré au séminaire d'Autun très jeune et a poursuivi ses études à Rome. Il est ordonné prêtre à 24 ans, en 1951. Vicaire à la cathédrale d'Autun, il prend en charge l'aumônerie du lycée de la ville et réfléchit à la catéchèse et à la pastorale des jeunes. Il devient directeur adjoint du Centre national de l'enseignement religieux. Pour faire passer le message évangélique, il utilise les nouvelles technologies, notamment audiovisuelles. Il assure une chronique sur RTL puis sur Europe I et fonde nombre de revues pour enfants ou adultes, de Pomme d'Api à Aujourd'hui la Bible ainsi que l'Association des écrivains croyants d'expression française, à vocation œcuménique puisqu'elle regroupe chrétiens, juifs et musulmans. Il écrit aussi de nombreux livres, dont plusieurs dans la collection Un prénom, un saint. L'âge de la retraite venu, il rentre dans son diocèse d'origine et prend la responsabilité de neuf paroisses de campagne. Il quitte son ministère lorsque celles-ci sont intégrées à un ensemble plus important, en 2001.