Jean Colson est né dans les Vosges dans un milieu modeste en 1913 et c'est son entrée au séminaire qui lui permet d'accéder au baccalauréat et aux études supérieures. Ordonné prêtre en 1938, il est nommé responsable d'un petit séminaire de guerre clandestin, s'engage dans la Résistance et frôle plusieurs fois l'arrestation et la déportation. Il termine en 1945 une thèse de doctorat de théologie sur l'évêque dans les communautés primitives et devient l'année suivante élève titulaire en sciences religieuses à l'EPHE. Professeur dix ans au séminaire de Saint Dié, il le quitte en 1958 pour une chaire sur les origines du christianisme à l'université catholique de l'Ouest, à Angers, qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 1988. Pendant les années conciliaires, il est consultant des évêques de France. A la retraite, il retrouve sa maison natale vosgienne et y organise un théâtre populaire que subventionne le conseil général. Il meurt en 2006 et laisse une oeuvre d'exégète johannique et de spécialiste de patristique, L'énigme du disciple que Jésus aimait, La fonction diaconale aux origines de l'Eglise, Saint Irénée aux origines du christianisme en Gaule, de nombreuses traductions des pères grecs anciens mais aussi, en hommage à sa région, Domrémy ou la vallée inspirée et une biographie en deux volumes de Jean Rhodain, prêtre né à Remiremont, fondateur du Secours catholique.