Gottfried Wilhelm Leibniz a grandi à Leipzig avant de partir étudier les mathématiques à l'université d'Iéna. Il étudie ensuite le droit dans sa ville natale et passe son doctorat à Nuremberg. Conseiller à la chancellerie de l'électorat de Mayence, il prépare un projet de réforme juridique et des ouvrages politiques et scientifiques avant d'être envoyé en France pour une mission diplomatique auprès de Louis XIV. Il y rencontre Huygens et Malebranche, travaille sur la quadrature arithmétique du cercle et le calcul infinitésimal et invente une machine à calculer pour les 4 opérations. Avant de rentrer en Allemagne, il passe en Angleterre où il veut étudier les écrits de Newton et rentre par La Haye où il rencontre Spinoza. Nommé bibliothécaire du Brunswick-Lüneburg au nord de l'Allemagne, il passe les 40 années suivantes a service de la cour de Hanovre. Son activité intellectuelle est universelle : mathématiques, différentielles et intégrales, physique, exploitation minière, religion. Il publie ses Discours de métaphysique, écrits en français, à Paris en 1686 puis son Essai de dynamique. Il fonde une Académie à Berlin en 1710. Sa renommée est immense, il passe pour le plus grand intellectuel de son temps et plusieurs souverains européens le pensionnent, tel Pierre le Grand. A sa mort en 1716, il laisse une oeuvre immense et de grandes avancées dans le domaine des mathématiques et celui de la logique où il complète les idées d'Aristote.