David Lodge est né à Londres en 1935 dans une famille catholique pratiquante. Il étudie la littérature anglaise au University College de Londres. En 1951, il passe quelques mois à Heidelberg où sa tante travaille au QG des forces américaines : ce sera le sujet d'un de ses premiers romans, Hors de l'abri. Après un séjour d'un an aux Etats-Unis grâce à une bourse, il revient en Angleterre, enseigne quelque temps au British Council puis est nommé en 1967 à l'université de Birmingham où il restera 20 ans, après y avoir passé sa thèse consacrée aux romanciers catholiques anglais du mouvement d'Oxford à nos jours. La plupart de ses romans se déroulent dans le milieu universitaire dont il décrit les rouages et les travers avec beaucoup d 'humour : Un tout petit monde prend par exemple pour cible les colloques et les échanges entre distingués professeurs. Un autre de ses thèmes est l'évolution de l'église catholique anglaise et la difficulté, qu'il aborde sans fards et avec sincérité dans, par exemple, Jeux de maux, de mettre sa vie en conformité avec les préceptes de la religion. Il a également écrit un livre sur l'art de la fiction et de superbes biographies de Henry James et de HG Wells. Son roman le plus récent, La vie en sourdine aborde le sujet de la surdité, une question qu'il connaît personnellement puisqu'il en est atteint depuis quelques années.