Pierre Maraval est né dans le Tarn en 1936. Il a un parcours universitaire riche et brillant : trois licences, une de théologie à l'université catholique de Lyon, puis, à l'université de Lyon et à la Sorbonne, lettres classiques et histoire auxquelles s'ajoute un niveau d'allemand suffisant pour avoir traduit plusieurs ouvrages d'érudition. Agrégation de lettres classiques réussie, il entreprend deux thèses qui seront publiées toutes deux, l'une en histoire des religions, Grégoire de Nysse, histoire de Sainte Macrine, l'autre en histoire, Lieux saints et pèlerinages d'Orient, histoire des origines à la conquête arabe. Il a enseigné à l'université Marc Bloch de Strasbourg de 1971 à 1998 puis à l'université Paris Sorbonne jusqu'à sa retraite en 2004. Ses livres couvrent le champ des débuts du christianisme , jusqu'à Constantin puis de Constantin à la conquête arabe, les grands empereurs, Théodose, Constantin et Justinien, et les historiens de ces derniers, Procope et Eusèbe de Césarée, si importants pour la connaissance de cette période. Pierre Maraval a reçu une récompense prestigieuse, un doctorat honoris causa de l'université belge de Louvain-la-Neuve.