Thomas Pynchon est né en 1937 dans l'état de New York. Il entreprend des études d'ingénieurs à l'université Cornell mais les interrompt pour s'engager dans l'US Navy, expérience qui se retrouvera dans plusieurs romans ou nouvelles, avant de retourner deux ans plus tard sur les bancs de l'université pour étudier la littérature anglaise, enseignée entre autres à cette époque par Vladimir Nabokov. Il entre ensuite comme rédacteur technique chez Boeing, autre expérience que l'on retrouvera en particulier dans son roman V, pubié en 1963 et récompensé par le prix William Faulkner. Ensuite, on ne sait pas grand chose de la vie de Pynchon qui refuse systématiquement photos et interviews, ce qui lui a valu le surnom d'écrivain anonyme et même des doutes sur son existence ! Tout au plus sait-on qu'après quelques années à New York et au Mexique, il vit désormais en Californie. Il a refusé d'enseigner pour se consacrer à son oeuvre, car il lui est parfois arrivé de mener trois romans de front. Son oeuvre est cependant rare, des nouvelles et 7 romans publiés entre 1963 et aujourd'hui. Mais chacun est salué par le public et la critique, de V à Vice caché et place Pynchon parmi les trois grands de sa génération, avec Don DeLillo et Philip Roth. Le plus achevé de ses romans semble être L'arc-en-ciel de la gravité.