Jean Rouaud est né dans la région nantaise en 1952. Après ses études secondaires à Saint-Nazaire, il fait une licence et une maitrise de lettres modernes à la faculté des lettres de Nantes puis entre à Presse-Océan où il est chargé d'un billet d'humour, avec la consigne de faire régional et drôle. Il part ensuite à Paris où il est libraire puis kiosquier et fait la connaissance de Jérôme Lindon. C'est ce dernier qui publie aux Editions de Minuit le premier roman de Rouaud, Les champs d'honneur, qui obtient le prix Goncourt en 1990. Ce roman sera complété par 7 autres qui forment le cycle autobiographique de leur auteur. Outre ces romans familiaux, il a écrit différents essais, publiés comme les derniers volumes de son cycle autobiographique chez Gallimard depuis 2001.