Jean-Claude Sagne avait réussi le concours d'entrée à l'Ecole normale supérieure mais il a démissionné pour entrer au noviciat dominicain et suivre les sept années de formation initiale. C'est dans le scoutisme et lors de pèlerinages à Lourdes qu'il avait commencé à réfléchir sur une éventuelle vocation. Il fait profession en 1958, à 22 ans et reçoit l'ordination en 1963. Parallèlement, il étudie la psychologie sociale à la Sorbonne et à l'université de Lyon. Il va alors se partager entre vie religieuse au couvent St Abraham de Lyon, avec l'encadrement de retraites et voyages pastoraux à Madagascar et à la Réunion et enseignement à l'université Lyon II où il dirige l'UER de psychologie sociale. Sa recherche sur les repas communautaires se traduit par un livre, La symbolique du repas dans les communautés. De la Cène au repas monastique. Très proche de la communauté de l'Emmanuel chez qui sont publiés la plupart de ses livres, il pratique les exercices spirituels d'Ignace de Loyola et est attiré par la spiritualité carmélitaine, sur laquelle il écrit Lire et relire Saint Jean de la Croix. Il a aussi laissé des ouvrages sur les sacrements, en particulier le mariage, Le sacrement de mariage, L'itinéraire spirituel du couple et sur les écrits johanniques, En lisant l'évangile de Jean : un chemin de prière et Lecture spirituelle de l'Apocalypse.