Virgil Tanase, né en Roumanie à la fin de la guerre, fait des études de lettres et de mise en scène théâtrale à Bucarest. Mais en 1965, Ceaucescu accède au pouvoir et la situation des intellectuels qui ne se plient pas au culte de la personnalité devient difficile. Il publie en France son premier roman, Portrait d'homme à la faux dans un paysage marin, aussitôt interdit dans son pays et aggrave son cas par une interview fracassante aux Nouvelles Littéraires. Il s'exile alors à Paris, passe un doctorat de sémiologie du théâtre à l'EPHE sous la direction de Roland Barthes et publie sans relâche, met en scène et donne des cours de théâtre. A la chute du dictateur, il décide de rester en France et son pays le nomme directeur de l'institut culturel roumain à Paris. Son oeuvre comprend une quinzaine de romans souvent assez graves, qui interrogent sur le sens de l'histoire et celui de l'existence, tel Apocalypse d'un adolescent de bonne famille, de nombreuses traductions, des pièces de théâtre, parmi lesquelles on peut citer une adaptation d'Anna Karénine et des essais sur deux écrivains français qui ont beaucoup compté pour lui, Albert Camus et Saint Exupéry.